柴油发电机组冷却系统中所使用的冷却液，一般都采用的软水。凡不含或者含有少量钙、镁离子的水叫做软水，反之叫做硬水。通常软水有雨水、雪水以及自来水，硬水包括江河湖水、井水以及泉水等等。
柴油发电机组的冷却液不可以使用硬水，由于硬水受热后会析出硬质的水垢，它们会附着在柴油发电机组水套或水箱等处的内壁上，导致冷却系统的容积变少，水循环的阻力增大，同时因为水垢的导热性能非常差，大概是铸铁的1/25，所以会严重影响柴油发电机组的冷却系统功能，造成它的冷却性能变差。更糟的是好长此下去，水垢会堵塞柴油发电机组水道。
